Les régulateurs du Massachusetts mettent en garde

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Les régulateurs du Massachusetts ont lancé l'un de leurs avertissements les plus énergiques à ce jour selon lesquels les prix des soins de santé échappent à tout contrôle, augmentant la pression sur les législateurs qui n'ont pas été en mesure de contrer la tendance et de concrétiser une vision consensuelle du contrôle des coûts.

Des experts de la Health Policy Commission ont déclaré mercredi que la combinaison de la croissance totale des dépenses de santé dans le Massachusetts et d'un fardeau financier plus lourd pour les patients expose les Bay Staters à des choix déchirants quant à leurs besoins fondamentaux à prioriser.

Entre 2019 et 2021, les dépenses de santé commerciales par habitant ont augmenté en moyenne de 5% chaque année, soit plus d'un point au-dessus du taux de croissance national et deux fois le taux d'augmentation des revenus au cours de cette période, a déclaré mercredi le HPC dans un aperçu. de son rapport annuel sur les tendances des coûts.

L'agence créée il y a plus de dix ans pour contenir la croissance des coûts des soins de santé a adopté une vision à plus long terme encore pour souligner l'impact sur les familles : entre 2000 et 2021, les primes que les employés doivent payer pour leurs régimes d'assurance maladie parrainés par le lieu de travail ont augmenté de 295 %. %, plus de trois fois plus que l'augmentation de 88 % du revenu des ménages et l'inflation générale de 60 %.

"Cette tendance à une croissance des dépenses plus rapide que les revenus n'est pas viable pour les gouvernements, pour les employeurs, pour les résidents, et nous savons que lorsque la croissance des primes augmente plus rapidement que les revenus, elle érode le salaire net, augmente l'évitement des soins, aggrave les résultats de santé et nécessite aux gens de choisir entre les soins de santé et d'autres besoins de base », a déclaré David Auerbach, directeur principal du HPC pour la recherche et les tendances des coûts. "Étant donné que nous savons que nous devons limiter la croissance des dépenses de santé, et compte tenu du fait que nous savons que nous voulons augmenter les dépenses dans certains autres domaines tels que les soins primaires, les soins de santé comportementaux et l'équité en santé dans le main-d'œuvre pour les fournisseurs qui manquent de ressources, nous devons trouver des domaines où nous pouvons dépenser moins rapidement. »

Le HPC avait précédemment déclaré que les dépenses totales de santé par habitant avaient chuté de 2,3 % en 2020, ce que les responsables ont décrit comme une valeur aberrante en raison de la pandémie, puis avaient augmenté de 9 % en 2021. La croissance annuelle moyenne de 5 % pour 2020 et 2021 présentée mercredi se réfère spécifiquement aux dépenses commerciales par habitant.

Auerbach a déclaré que les dépenses de santé commerciales dans le Massachusetts ont augmenté plus lentement que dans l'ensemble du pays de 2013 à 2018 avant que l'État de la Baie ne dépasse le taux national ces dernières années.

Soulignant quelques-unes des principales conclusions qui figureront dans le rapport annuel complet attendu en septembre, Auerbach a identifié une paire de facteurs à l'origine de la croissance significative des coûts : des dépenses plus élevées que nécessaire et une utilisation plus importante des services de santé que prévu.

Les assureurs commerciaux payaient souvent les prestataires hospitaliers bien plus que ce que Medicare paierait pour certains services, a constaté le HPC, gonflant ainsi le montant total des dépenses. Preuve de cette dynamique, le HPC a déclaré que le volume des séjours hospitaliers non liés à la maternité avait chuté de 16 % entre 2017 et 2021, mais que les dépenses commerciales pour le montant inférieur des séjours avaient augmenté de 12 % au cours de la même période.

Les analystes ont dénombré plus de 3 milliards de dollars de "dépenses excessives" commerciales en 2021 dans sept catégories : médicaments sur ordonnance, laboratoires, services spécialisés, imagerie, endoscopies et coloscopies, séjours en hospitalisation et médicaments administrés par des cliniciens. Ces dépenses excessives, qui, selon Auerbach, se référaient dans de nombreux cas à des services facturés plus du double de ce que Medicare "payerait comme référence", représentaient environ un huitième de toutes les dépenses médicales dans le Massachusetts.

La majorité des dépenses excessives signalées par le HPC concernaient les médicaments sur ordonnance. Les payeurs commerciaux du Massachusetts en 2021 ont payé près de 1,9 milliard de dollars de plus sur les médicaments avec des prix au moins 20% supérieurs à leurs prix internationaux, a déclaré le HPC.

Pour comprendre l'utilisation excessive des services de soins de santé, comme les hospitalisations pour certaines maladies chroniques qui auraient pu être évitées ou traitées dans un environnement à moindre coût, le HPC a comparé les données de sa population Medicare à celles d'autres États.

"Ce ne sont pas seulement les hospitalisations évitables, mais ce sont toutes les hospitalisations où nous sommes extrêmement élevés", a déclaré Auerbach.

Les responsables ont constaté que le Massachusetts était au sommet ou près du haut de la liste dans les mesures reflétant à quel point ses membres de Medicare utilisaient les hôpitaux. Le Massachusetts comptait 247 hospitalisations pour 1 000 bénéficiaires de Medicare en 2021, le plus de tous les États.

L'État de la Baie a également enregistré environ 67 000 séjours à l'hôpital Medicare de plus en 2021 que ce à quoi on aurait pu s'attendre en fonction de sa population et des tendances passées, une augmentation d'environ 20 % qui était également la plus élevée parmi tous les États.

"C'est aussi une découverte frappante. Cela réduirait certainement une partie de la pression sur notre main-d'œuvre si certaines de ces hospitalisations n'avaient pas lieu", a déclaré Auerbach. "Mais nous ne savons pas vraiment pourquoi c'est."

L'une des raisons suggérées par Auerbach est que les fournisseurs du Massachusetts pourraient faire un usage excessif des services d'imagerie par rapport aux autres États. Un autre est la disponibilité relativement faible de centres chirurgicaux ambulatoires indépendants, ou ASC.

Auerbach a présenté des données montrant que certaines chirurgies courantes comme les procédures de cristallin et de cataracte, les coloscopies et les arthroscopies sont en moyenne environ 75 % plus chères dans les services ambulatoires des hôpitaux que dans les centres de chirurgie ambulatoire.

Le Massachusetts compte 59 ASC agréés par le ministère de la Santé publique, qui est le sixième plus petit nombre par habitant parmi tous les États, selon le HPC. Auerbach a déclaré que ce classement bas reflète probablement un moratoire sur la construction d'un nouveau centre chirurgical ambulatoire qui était en place ici de 1971 à 2017.

"Les conclusions préliminaires du rapport HPC sur les tendances des coûts illustrent ce que nous savons déjà : les coûts des soins de santé dans le Massachusetts augmentent à des niveaux insoutenables pour les familles et les entreprises, et nous devons agir de toute urgence pour y remédier", a déclaré la présidente-directrice générale de MAHP, Lora Pellegrini. , qui a soutenu que la baisse des prix des médicaments sur ordonnance est "l'une des mesures les plus importantes que nous puissions prendre".

Le HPC souhaite que les législateurs lui accordent de nouveaux outils pour appliquer plus fermement la maîtrise des coûts, notamment en imposant des sanctions financières croissantes aux acteurs de l'industrie qui contribuent à une croissance excessive.

Les démocrates qui contrôlent la Chambre et le Sénat ont manifesté leur désir de maîtriser les coûts des soins de santé, mais pendant des années, ils ont été incapables de se mettre sur la même longueur d'onde. La dernière session de la Chambre s'est concentrée sur le fait de soumettre les grandes expansions d'hôpitaux à un examen plus approfondi, le Sénat a poursuivi une mesure de réforme des prix des médicaments sur ordonnance et l'ancien gouverneur Charlie Baker a cherché à augmenter les dépenses en soins primaires, entre autres mesures. Aucune de ces propositions n'est finalement devenue loi.

Lors d'une audience sur la législation sur la tarification des médicaments sur ordonnance mardi, la sénatrice du Comité de financement des soins de santé Cindy Friedman a comparé le cycle de sous-ensembles de l'industrie se blâmant mutuellement pour la montée en flèche des coûts à ses enfants se disputant pour savoir qui a commencé une bagarre.