"Un tournant": Meta a ordonné d'offrir des soins de santé mentale aux modérateurs au Kenya

Traumatisme vécu par le personnel du hub Facebook de Nairobi reconnu dans une décision de justice pouvant avoir des implications mondiales

Meta a reçu l'ordre de "fournir des soins médicaux, psychiatriques et psychologiques appropriés" à un groupe de modérateurs à Nairobi à la suite d'une décision d'un tribunal du travail kenyan qui a entendu des témoignages poignants sur la nature pénible de leur travail.

L'instruction du juge Byram Ongaya faisait partie d'une décision provisoire plus large qui a rétabli les emplois des modérateurs après qu'ils aient poursuivi Meta en mars pour ce qu'ils ont qualifié de "simulacre" de licenciement massif.

Environ 260 contrôleurs du centre de modération de Facebook à Nairobi ont été déclarés licenciés au début de cette année, le géant de la technologie ayant transféré son fournisseur de modération de la société américaine Sama, avec laquelle il travaillait depuis 2019, à la société européenne Majorel. Sama a attribué sa décision d'arrêter ses services de modération et de se séparer de Meta à un climat économique difficile et à de nouveaux besoins commerciaux.

Mais les modérateurs affirment qu'on leur a donné des raisons "variables" et "déroutantes" pour les licenciements massifs, et pensent qu'il s'agissait d'un effort pour supprimer les plaintes croissantes des travailleurs concernant les bas salaires et le manque de soutien en santé mentale. Le tribunal a jugé que Meta et Sama étaient "empêchés de résilier les contrats" en attendant l'issue du procès contestant la légalité du licenciement.

Le tribunal a entendu des témoignages sur la nature traumatisante du travail des modérateurs au quotidien. "Je me souviens de ma première expérience d'homicide involontaire coupable sur une vidéo en direct … Je me suis levé inconsciemment et j'ai crié. Pendant une minute, j'ai presque oublié où j'étais et qui j'étais. Tout est devenu vide", a lu l'un des témoignages écrits.

"J'ai vu des choses que vous n'avez jamais vues, et je ne souhaiterais jamais que vous les voyiez", a déclaré au Guardian Frank Mugisha, 33 ans, un animateur ougandais.

Bon nombre d'entre eux ont dit qu'ils ne savaient pas exactement à quoi ils s'engageaient lorsqu'ils ont accepté le poste. Certains ont allégué qu'ils avaient été amenés à croire qu'ils assumaient des rôles de service client, pour finir par passer au crible un contenu horrible dans des délais serrés.

Le mécontentement au centre de Nairobi aurait commencé à faire surface après qu'un ancien modérateur, Daniel Motaung, a déposé une plainte contre Meta et Sama l'année dernière, les accusant de conditions de travail déraisonnables, d'antisyndicats et d'exposition à du contenu graphique au travail avec un soutien psychologique inadéquat. Le groupe de modérateurs du procès de mars a fait des déclarations similaires.

Les modérateurs disent que les problèmes de santé mentale, tels que la dépression, l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique et les idées suicidaires, sont un résultat standard de leur travail, qui les oblige à passer au crible des documents sombres sur Internet pendant de longues heures. Dans des observations écrites au tribunal, certains ont déclaré qu'ils étaient devenus "désensibilisés" au contenu graphique, à la nudité et à l'automutilation.

"Cela modifie la façon dont vous pensez et réagissez aux choses", a déclaré Mugisha. « Nous pourrons peut-être trouver d'autres emplois, mais serions-nous capables de les garder ? Je ne sais pas. Nous n'interagissons plus normalement.

Au moins un membre du groupe a tenté de se suicider – apparemment en raison d'inquiétudes concernant la redondance et la détérioration de la santé mentale, a déclaré un groupe de modérateurs au Guardian.

S'exprimant lors d'une réunion le mois dernier où les modérateurs ont annoncé leur intention de se syndiquer, Nathan Nkunzimana, l'un des modérateurs à l'origine de la poursuite, a déclaré: "Les futurs modérateurs ne devraient pas passer par ce que nous avons."

La décision de se syndiquer est importante, a déclaré Cori Crider, de Foxglove, une organisation technologique à but non lucratif basée au Royaume-Uni. Des accords de non-divulgation stricts et le secret entourant leur travail ont "refroidi l'organisation", a-t-elle déclaré. Le licenciement de Motaung - qui a suivi ses efforts pour se syndiquer - a également semé la peur parmi les modérateurs, dont certains avaient voyagé depuis les pays voisins pour prendre leur emploi, et dont le statut d'immigration était lié à ce rôle.

Foxglove a affirmé que les modérateurs qui ont fait pression pour de meilleures conditions à Sama étaient en fait "sur liste noire" pour postuler aux nouveaux rôles chez Majorel. Meta et Majorel avaient précédemment refusé de commenter le litige en cours. Sama n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La prochaine séance sur l'affaire des modérateurs, jeudi, fait suite à une décision du tribunal du travail du Kenya la semaine dernière selon laquelle Meta était l'employeur "principal" ou "principal" des modérateurs de contenu du hub de Nairobi, et Sama seulement un agent, comme tous le travail effectué par les examinateurs a directement servi et a été fourni par Meta. Le tribunal a également déclaré que, lors d'une première évaluation, aucune justification appropriée du licenciement n'avait été démontrée.

"La décision d'aujourd'hui est un tournant, et pas seulement contre Facebook", a déclaré Crider, saluant le jugement provisoire. "Tous les géants des médias sociaux devraient en prendre note : l'époque où l'on se cachait derrière l'externalisation pour exploiter vos principaux agents de sécurité est révolue."

Les avocats de Meta ont indiqué que la société avait l'intention de faire appel.

Le tribunal du travail a confirmé ses ordonnances précédentes, empêchant Meta et Sama de procéder à tout licenciement, et le passage du géant de la technologie de Sama à Majorel, jusqu'à ce qu'une décision finale sur l'affaire soit rendue. L'issue de l'affaire aura des implications importantes pour les deux parties et pourrait avoir des répercussions sur la façon dont le géant de la technologie travaille avec ses quelque 15 000 modérateurs de contenu dans le monde.